En vedpanna är en sorts värmepanna, alltså en utrustning som värmer kallt vatten, inte minst kranvatten för disk, handfat, tvätt, dusch och bad. En vedpanna får sin värmeenergi ifrån eldning med klossar av trämaterial. Eldningsplatsen fungerar i princip som kakelugn, men i regel används en mer anonym och mindre inredningsvänlig anordning för detta. Anordningen placeras i stället vanligtvis avskilt. Värmen från vedpannan leds vanligtvis till en så kallad ackumulatortank, en behållare där vattnet lagras och hålls uppvärmt till dess att det ska användas. Eldning med vedpanna är således ett alternativ för vattenuppvärmning i konkurrens med exempelvis elpatroner, eldning av olja, fjärrvärme, naturgas, bränslepellets, och solenergi från solceller.
Så fungerar den
I det första stadiet bränns veden i sin kammare tillsammans med syret från luften. Då uppstår rökgaser bestående av vatten, koldioxid, kolmonoxid och olika typer av kolväten (så som tjära). Rökgaserna är ungefär 600 grader varma vid det här laget, vilket dock inte är tillräckligt för att tjäran ska förbrännas, då den har en förbränningspunkt på ungefär 800 grader. Därefter leds gaserna in i en så kallad förbränningskammare, som är en mycket väl isolerad yta där ännu högre temperaturer är möjliga, ofta bestående av keramikmaterial. Där tillsätts ytterligare syre och temperaturen stiger upp över 1 000 grader. Då förbränns i stort sett allt och bara vatten och koldioxid finns kvar.
Värmen överförs till vatten
Sedan förs gaserna till den del av pannan som kallas konvektionsdel. Det är en mycket smal passage som möjliggör för värmen att överföras från gaserna till det vatten som ska värmas upp, som då får en temperatur mellan ungefär 150 till 250 grader Celsius. Sedan förs detta vatten upp till ackumulatortanken med hjälp av pump, och nytt kallt vatten kommer in i konvektionsdelen.